La historia de la World Wide Web

¿Cómo se creó la World Wide Web?

Tim Berners-Lee creó la World Wide Web (o simplemente la Web) en 1989. Este científico británico, que por entonces trabajaba en el CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear), quería descubrir una forma de facilitar y agilizar el intercambio de información entre científicos. Lo hizo combinando redes informáticas locales con la tecnología del hipertexto.

El primer sitio web, también creado por Tim Berners-Lee, se lanzó el 20 de diciembre de 1990. Lo alojó en su propio ordenador. El sitio explicaba qué era la Web y hablaba de la historia y la gente que había detrás. También incluía instrucciones sobre cómo crear tu propia página web o configurar un servidor web. En 2013, el CERN inicia un proyecto para restaurar el primer sitio web del mundo.

Desarrollo posterior

En el momento de su lanzamiento, se suponía que la World Wide Web iba a ser utilizada únicamente por universidades e institutos científicos. Sin embargo, en 1993, el CERN anunció que ponía la Web en el dominio público. Eso significaba que estaría abierta para que todo el mundo la mejorara y la aprovechara.

En pocos años, la Web ya tenía millones de usuarios. Empezaron a aparecer navegadores que no requerían el uso de líneas de comandos, como Mosaic y Netscape Navigator. Gracias a su interfaz fácil de usar, no solo los científicos podían utilizarla.

También aparecieron servidores web, como el Internet Information Server de Microsoft, desarrollado para gestionar las ingentes cantidades de tráfico que pasaban por la página web de Microsoft. Con más servidores, aparecieron más y más páginas web, muchas de las cuales seguimos utilizando hoy en día: IMDB, Bloomberg, Yahoo, eBay, etc.

En los primeros tiempos de la Web, los usuarios necesitaban conocer los dominios de las páginas que querían visitar. Por eso, los primeros internautas recurrieron a directorios online, algo así como guías telefónicas de páginas web. Enlazaban con otros sitios y se actualizaban de forma manual. Pero pronto hubo demasiados sitios web para seguirles la pista.

Fue entonces cuando los motores de búsqueda empezaron a cobrar impulso y el intercambio de información que Tim Berners-Lee imaginó por primera vez pasó a un nivel completamente nuevo. Ahora los internautas pueden encontrar casi cualquier cosa en cuestión de segundos.

World Wide Web en comparación con Internet: ¿son lo mismo?

Aunque mucha gente utiliza indistintamente los términos «World Wide Web» e «Internet», no son lo mismo.

Internet es una enorme red compuesta por muchas redes más pequeñas. En el nivel más bajo, todos los dispositivos de tu casa conectados al router wifi conforman tu red de área local (LAN). Del mismo modo, todos los dispositivos de tu oficina o campus universitario crean su LAN. Estas redes LAN de todas las casas de tu barrio se conectan a una red de área amplia (WAN), que a su vez se conecta a otra red aún mayor de tu ciudad, comunidad, país etc. La combinación de todas estas redes forma Internet.

Utilizamos la Web para acceder a Internet y navegar por ella. Hay mucha información ahí fuera y no podríamos encontrarla, consultarla y utilizarla sin la tecnología de la World Wide Web. Incluye HTTP, HTML y URL, todos creados también por Tim Berners-Lee hace 31 años y que siguen siendo esenciales si queremos disfrutar de Internet hoy en día.

Internet no es más que una red de máquinas conectadas; la Web es lo que da vida a esta red y nos permite navegar por ella con éxito.