¿Qué es un adware?

Un adware es un tipo de malware diseñado para mostrar al usuario infectado tantos anuncios como sea posible. Al contrario que otro tipo de malwares, su objetivo es hacer ganar dinero a su creador, no dañar el dispositivo. Sin embargo, es muy molesto y ocupa una gran parte de los recursos del dispositivo, el cual pasa a ser muy lento y prácticamente inutilizable.

Una vez aparece el adware en tu dispositivo, te mostrará muchos anuncios emergentes en el escritorio o pantalla de inicio, te redirigirá a páginas webs repletas de publicidad, desplegará banners en la parte superior de las páginas que visites, etc. Cuantos más anuncios consiga mostrar, más beneficios obtendrá su creador. Algunos eligen hacer que sus adwares sean poco llamativos, mientras que otros optan por lanzar un tsunami de banners y ventanas emergentes con la esperanza de infectar al mayor número de usuarios posibles y conseguir mucho dinero en el menor tiempo posible.

Cómo llega un adware a nuestros dispositivos

Un adware suele ir acompañado junto a otro programa que has descargado e instalado. Puede tratarse de una aplicación, extensión de navegador, barra de herramientas, programa gratuito o una copia falsa de un programa conocido. El adware se instala sin llamar la atención ni pedir ningún permiso.

Otra forma de terminar con un adware es usando redes wifi no seguras. El anterior se conoce por el nombre de typhoid adware, el cual se propaga entre dispositivos sin necesidad de que el usuario instale nada. Funciona como un ataque de intermediario. Un hacker intercepta una red wifi sin encriptar y te envía anuncios mientras navegas por internet. En realidad, no se trata de un malware, pues no se instala nada en tu dispositivo y tu antivirus será incapaz de detectarlo.

Ten presente que un adware no es la única forma de bombardearte con anuncios maliciosos. El malvertising es un ciberataque similar que se dirige a múltiples usuarios a través de sitios web de confianza. Pero en lugar de infectar los dispositivos de las personas, los ciberdelincuentes atacan los espacios publicitarios. Insertan su código en las redes de publicidad online para que, cuando un internauta hace clic sobre el anuncio, termine redirigido a páginas maliciosas.

Cómo descubrir si hay un adware en tu dispositivo

1. Si ves más publicidad que de costumbre, sobre todo si esta aparece como ventanas emergentes en tu pantalla incluso cuando no estás navegando, es indicador de que cuentas con un adware en tu dispositivo.

2. Tu dispositivo funciona muy lento y se detiene con frecuencia. Es un síntoma común de todo tipo de malware. Si un tipo de adware especialmente agresivo infecta tu teléfono u ordenador, su rendimiento podría disminuir.

3. Tu navegador cambia. Cuando ves una nueva página de inicio, barra de herramientas o extensión en tu navegador y no recuerdas haberlo hecho tú, es otra señal de alarma. Otros síntomas son: redirecciones aleatorias, ventanas y anuncios emergentes que aparecen incluso con AdBlock activado e incrementos en el uso de datos por parte de tu navegador.

Cómo eliminar un adware

Puedes intentar borrar el último software que recuerdes haber instalado antes de darte cuenta de la gran cantidad de anuncios. Pero ten en cuenta que aunque sepas exactamente qué aplicación o complemento provocó el adware, borrarlo puede no eliminar el adware de tu dispositivo. En este punto, deberías optar por una herramienta antimalware, pero no te olvides de investigar al respecto.

Cómo evitar los adwares en el futuro

No descargues aplicaciones de tiendas de terceros. Solo instala aplicaciones de páginas oficiales y nunca bajes la guardia. Google Play cuenta con medidas de seguridad y elimina de su tienda aplicaciones maliciosas, pero puede haber alguna disponible para descargar. Antes de instalar nada, lee la descripción, análisis e investiga al desarrollador. Con frecuencia, los ciberdelincuentes crean versiones falsas de aplicaciones reales para engañar a la gente a descargarlas. Actúan así para robar credenciales e información de las tarjetas de crédito o instalar malwares en los dispositivos de la gente, adwares incluidos.

Toma especial precaución en los ordenadores Windows. Windows es el sistema operativo más famoso del mundo. Por este motivo, los ciberdelincuentes pasan la mayor parte de su tiempo creando nuevos tipos de malware para infectarlo. Ten cuidado cuando instales programas gratuitos o utilices extensiones de navegador y barra de tareas, pues con frecuencia incluyen alguna que otra sorpresa desagradable. Evitar los malwares es más fácil y barato que eliminarlos.

Extrema las precauciones en línea. Si una página web parece sospechosa, no interactúes y abandónala de inmediato. Además, inspecciona el anuncio antes de hacer clic. Los ciberdelincuentes utilizan toda clase de tácticas para engañar a la gente a hacer clic sobre ellos. Nunca olvides esta regla: si algo parece ser demasiado buena para ser verdad, es que lo es.

Invierte en un programa antimalware. Contar con un antimalware de confianza en tu dispositivo puede ayudarte a protegerte frente a la mayoría de adwares. Te alertará cuando instales un programa sospechoso. Por otro lado, no caigas en la tentación de emplear una herramienta gratuita y, hagas lo que hagas, no intentes descargar una copia pirata de un programa antimalware conocido. Lo más seguro es que no funcione y que acabes infectando tu dispositivo con un adware especialmente dañino.